У різних економічних, політичних і суспільних дискусіях постійно піднімається вічна тема економічного зростання. Учасників таких дискусій, як правило, цікавить те, яким може або має бути економічне зростання, і що необхідно для того, щоб цього зростання досягти?

Як правило, під економічним зростанням у всіх подібних дискусіях розуміються різні, але дуже близькі за своїм змістом категорії. Зазвичай йдеться про зростання валового внутрішнього продукту (ВВП), зростання ВВП на душу населення, обсягів експорту, розмірів промислового виробництва, зростання частки виробництв із високою доданою вартістю та інших подібних макроекономічних показників. Часто говорять також про зростання державного бюджету як показник економічного зростання.

Однак нескладно помітити, що в реальному житті в зростанні економіки будь-яку людину цікавить не зростання ВВП та інших макроекономічних показників, а щось зовсім інше.

❓ Що ж тоді є реальним економічним зростанням? У чому насправді для кожного з нас полягає зростання економіки? Що це зростання з себе представляє та як нам слід його вимірювати та оцінювати?

Економіка - це процес забезпечення людиною себе необхідними їй для життя ресурсами. Оскільки життєві потреби людини необмежені, людина прагне задовольняти свої потреби якнайшвидше і в якомога більшій кількості (тобто прагне бути продуктивнішою в задоволенні своїх потреб), тож усе, що її цікавить у процесі забезпечення себе необхідними для задоволення її потреб ресурсами, - це підвищення продуктивності цього процесу. Точніше, людину цікавить, щоб їй ставала доступною дедалі більша кількість ресурсів (товарів і послуг). Із цього випливає, що зростання економіки - це зростання кількості та якості доступних людині ресурсів, товарів і послуг, необхідних їй для життя. 

Оскільки вища якість товарів і послуг завжди означає, що під час їхнього виробництва використовується більша кількість чинників виробництва (ніж під час виробництва менш якісних товарів і послуг), то наше визначення економічного зростання можна записати в коротшій формі: зростання економіки - це зростання кількості доступних людині ресурсів, необхідних їй для життя. Або: зростання економіки - це зростання добробуту людини.

Навіть коли людина дистанційно оцінює зростання економіки не своєї, а якоїсь іншої країни, вона все одно приміряє до цього своє життя, робить оцінку, як міг би зростати її рівень життя в цій іншій країні. Тож неважливо, про зростання економіки якої країни йдеться, - своєї чи чужої, бо мова завжди йде про суб'єктивну оцінку людиною реальних чи потенційних темпів зростання власного добробуту.

Отже, економічне зростання, з точки зору будь-якої людини, - це зростання її добробуту. Визначення економічного зростання може бути тільки таким. Це не тільки логічно випливає з економічної теорії, а й повністю підтверджується практикою. Оскільки, коли мова заходить про зростання економіки, людину в цьому контексті завжди хвилює реальне чи можливе підвищення якості її власного життя.

Тому, якщо хтось запевняє вас у тому, що економічне зростання, якого треба прагнути, - це не зростання вашого особистого добробуту, а зростання чогось іншого: економіки міста, регіону, країни чи держави, тобто зростання економіки якоїсь абстрактної сутності, - знайте, що така людина, насправді, цілком згодна з визначенням економічного зростання, яке ми тут навели. Просто вона вводить вас в оману (неважливо, свідомо чи несвідомо), прагнучи в такий спосіб прискорити зростання свого особистого добробуту за рахунок створення перешкод зростанню вашого рівня життя.

Інакше кажучи, вона переконує вас у помилковості даного нами визначення просто для того, аби ви прямо або побічно почали дбати про зростання не вашого, а чужого особистого добробуту, почали жертвувати вашим особистим рівнем життя заради зростання чийогось благополуччя.

Таким чином, із коротким визначенням економічного зростання ми визначилися: економічне зростання, з точки зору будь-якої людини, - це зростання її особистого добробуту.

Однак для повного розуміння суті економічного зростання нам необхідно відповісти ще на одне важливе запитання: що таке добробут людини і як цей добробут можна виміряти, аби розуміти, присутнє в житті цієї людини економічне зростання чи ні? 

Відповіддю на це запитання ми поділимося в наступній публікації, присвяченій темі економічного зростання.

🎓 Також не забувайте підписуватись на канал директора першого в Україні інституту Австрійської школи економіки.